И еще — в верхних слоях атмосферы должна произойти некая иде­альная последовательность весьма тонких явлений, особенно если специально созданные снежинки должны организоваться определен­ным образом, прежде чем упасть с нужной скоростью и в необходи­мом порядке.
Всего за одну ночь над городом был возведен гигантский купол, невидимый и чрезвычайно надежный: изысканное полушарие из ио­низированных частиц и наноплатформ, солнечных пылинок, съедаю­щих свет, и недавно изобретенных охлаждающих конденсатов.
Раннее мартовское солнышко было экранировано куполом, и большая часть этой заблокированной энергии питала системы обрат­ной связи, усиливающие постоянный холод. Под куполом было до­вольно влаги, чтобы обеспечить пять сантиметров снега, но этого оказалось недостаточно. Поэтесса с самого начала предложила слой мокрого снега толщиной двенадцать сантиметров — очень милое ста­ромодное шоу, для постановки которого были задействованы все водные запасы города (что было доведено до сведения публики бес­численными пресс-релизами). Но сначала в январе, а потом дважды в феврале Бренда под шумок увеличила цифру. На вопрос об изме­нениях она ответила, что двадцать четыре сантиметра эстетически приятнее и она пытается сделать все, дабы весеннее тепло не унич­тожило ее работу за один день, к тому же при более густом снеге лег­че отыскать примеры поэзии, скрытой в гуще этого чудесного явле­ния.
Ее соседям, однако, все это было не слишком интересно. Художе­ственная суть проекта казалась им надуманной и глупой, словом, аб­солютно бессмысленной. Зато как приятно внимание Всемирной гильдии работников искусства! Они искренне наслаждались теми мгновениями, когда слышали высказывания известных ученых и ху­дожников-модернистов: «Это великий момент для монументального искусства. С того дня, когда Аддал создал на Гавайях свои картины, написанные светящимися чернилами, мы не наблюдали столь точно­го и выразительного отображения мира... Правда и величие слились воедино...».
Но больше всего им нравились видеозапросы от журналистов и потенциальных поклонников творчества Бренды. Жители Земли и Лу­ны не уставали спрашивать: что жители города будут делать, пока идет снег, как они устанавливают личный контакт с гением, коим, несомненно, является мисс Лайлз?
Купол был возведен без особых трудностей и бросал весьма убе­дительную тень на город, казалось, погруженный в сумерки. Холод­ный мартовский воздух вернул жителей в настоящую зиму. Как и обещалось, снегопад начался вечером в пятницу, густой, обильный и такой влажный, что словно бы сам собой скатывался в снежки и снеговики. Но если не считать нескольких вандалов детского воз­раста, жители старались не тревожить ровный белый слой. Все пред почитали наблюдать из окон, как растут сантиметры, делали собст­венные замеры и праздновали это бесшумное, прелестное и совер­шенно безвредное явление. Да, это было искусство в глупейшем его проявлении — но если взрослым нельзя подурачиться, то зачем то­гда жить?
В середине субботнего дня поэтесса обнародовала итоговые циф­ры снежного покрова. Из-за скачков влажности и дополнительной эффективности охлаждающего купола вполне вероятны тридцать сан­тиметров, а на местности, прилегающей к ее дому, все сорок, а мо­жет, и пятьдесят.
Вряд ли стоит волноваться. Разумеется, для паники нет причин.