Но ничего не случилось, и до дома она добралась благополучно. Забрав у миссис Прошки крепко спящую Габи, Миа шепотом побла­годарила старушку, расплатилась с ней за сегодняшний вечер и от­правилась к себе.
На следующий день Миа решила прогуляться с Габи в парке. По дороге она показала браслет в нескольких ломбардах на Четырнадца­той улице, но оказалось, что даже за мизерную цену его никто не хо­чет брать. В последнем ломбарде оценщик объяснил Миа, что рынок буквально наводнен всяким «эльфийским барахлом», как он выразил­ся, так что обратить браслет в деньги не стоит и пытаться. Что ж, нет — так нет... Вернувшись с прогулки, Миа бросила безделушку в шка­тулку, где хранились ее украшения, и надолго забыла о ней.
Несколько дней спустя, возвращаясь из ресторана после утренней смены, Миа увидела перед домом небольшую толпу, состоявшую из эльфов и людей. Они на что-то глазели и взволнованно переговари­вались. Неподалеку стояла машина «скорой помощи». От страха у Миа подкосились ноги, но она справилась с собой и, прыгая через ступеньки, бросилась наверх. Она была абсолютно уверена, что с Га-би что-то случилось.
В коридоре было полно полицейских и парамедиков в белых хала­тах, вывозивших кого-то на каталке, над которой раскачивались пла­стиковые мешки капельниц. Увидев каталку, Миа резко выдохнула: под простыней лежал взрослый человек. В следующее мгновение она увидела, что это миссис Прошка. Кожа у нее была совсем серой, гла­за — полузакрыты. Сотрудник медицинской службы прижимал к ее лицу кислородную маску, и Миа поняла, что миссис Прошка, к сча­стью, жива.
— А где Габи?.. Где моя дочь?! — Миа попыталась заглянуть в квартиру миссис Прошки через плечо рослого полицейского, стояв­шего в дверях. — Эта женщина ухаживала за моей дочерью! Где она? Где Габи?!
— Здесь есть какой-то ребенок, мэм. Не беспокойтесь.
Но Миа, стыдясь собственной грубости, уже оттолкнула его и про­тиснулась в прихожую. Здесь она увидела второго парамедика, кото рый укладывал в объемистые баулы какое-то медицинское оборудова­ние. Габи сидела на полу, а рядом стояли двое эльфов.
— Эй, ну-ка отойдите от нее!.. — резко скомандовала Миа. — Га­би, девочка моя, иди к маме!
Она потянулась к дочери, и эльфы отступили в сторону. Только сейчас Миа разглядела, что это были не совсем эльфы. И даже сов­сем не эльфы. Невысокие, коренастые, они больше напоминали гно­мов или домовых-брауни.
— Иди ко мне, mami! — повторила Миа.